อบเชยได้รับการยอมรับมานานแล้วว่าเป็นเครื่องเทศที่มีสรรพคุณทางยาใช้เป็นยาฆ่าเชื้อยาแก้ปวดและยาบำรุงกำลัง อบเชยเป็นเครื่องเทศที่มีศักยภาพที่ได้จากเปลือกด้านในของต้นไม้หลายชนิดในตระกูล Cinnamomum (รู้จักกันในชื่อ Cassia caryophyllus) Cinnamomum verum Cinnamomum zeylanicum (หรือที่เรียกว่า Cassia zizanioides) Cinnamomum grandis และ Cinnamomum vitex
อบเชยยังถูกใช้เป็นเครื่องปรุงกลิ่นและรสชาติในอาหารที่หลากหลายอาหารคาวแม้กระทั่งชาและเครื่องดื่มอื่น ๆ นอกจากนี้ยังมักใช้ในการปรุงอาหารเพื่อสร้างอาหารแปลก ๆ โดยเน้นที่สูตรอาหาร การเพิ่มเครื่องเทศและสมุนไพรบทความนี้จะให้ภาพรวมของการใช้อบเชยและเหตุใดจึงใช้ในบางรูปแบบ
อบเชยมีสรรพคุณทางยามากมาย พบว่าสารออกฤทธิ์ในอบเชยมีความคล้ายคลึงกับที่พบในยาต้านมะเร็งบางชนิดเช่นซิสพลาตินคาร์โบลาตินแพ็กลิแทกเซลและเจมซิตาบิน อบเชยช่วยลดอาการหอบหืดและทำให้สุขภาพหัวใจดีขึ้น
เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นยาต้านไวรัสต้านเชื้อแบคทีเรียและต้านการอักเสบตามธรรมชาติ นอกจากนี้ยังอาจมีคุณสมบัติต้านเชื้อราที่ช่วยรักษาการติดเชื้อยีสต์ สารสกัดจากอบเชยยังมีประโยชน์ในการบรรเทาอาการปวดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรับประทานเป็นยาเม็ดหรือสารสกัดจากของเหลว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการศึกษาเพื่อตรวจสอบว่าอบเชยสามารถช่วยรักษาและป้องกันโรคพาร์กินสันได้หรือไม่
มีมะเร็งบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับระดับกรดซินิกที่สูงขึ้นเช่นมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งเต้านม สารประกอบดังกล่าวได้รับการแสดงเพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง
อบเชยแท่ง เช่นคุกกี้ขนมปังขิงและเค้กแอปเปิ้ลหวานขึ้นชื่อเรื่องรสชาติและกลิ่นหอมและมักเกี่ยวข้องกับอาหารคริสต์มาส และประเพณีวันหยุดด้วยเหตุนี้อบเชยจึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายรวมทั้งคุณสมบัติต้านการอักเสบและต้านจุลชีพ งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนแสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากอบเชยมีคุณสมบัติยับยั้งและต้านการอักเสบของไซโตไคน์
การวิจัยโดยห้องปฏิบัติการทางชีววิทยาระดับโมเลกุลของยุโรปแสดงให้เห็นว่าอบเชยขัดขวางการกระตุ้นของเซลล์ T (เซลล์นักฆ่าเฉพาะเนื้อเยื่อ) ที่ผลิตโดยเซลล์ T ที่โจมตีไวรัสและเซลล์มะเร็ง สิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันคือความสามารถของ T lymphocytes ในการหยุดการเติบโตและการแพร่กระจายของมะเร็ง เซลล์ T มีความสำคัญต่อการต่อสู้กับการติดเชื้อ แต่ก็สามารถนำไปสู่การผลิตไซโตไคน์ที่ "ไม่ดี" ได้เช่นกัน
การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าอบเชยช่วยเพิ่มการทำงานของเซลล์ T นักฆ่าตามธรรมชาติ (T lymphocytes ที่ต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคในรูปแบบอื่น ๆ ) และช่วยควบคุมการทำงานของเซลล์เหล่านี้ เธอมีหน้าที่ผลิตฮอร์โมนอินซูลิน … เชื่อว่าสารเหล่านี้มีความจำเป็นในการเพิ่มการผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์ สารเหล่านี้สามารถรบกวนการทำให้หลอดเลือดอ่อนแอลงและยับยั้งการสร้างคอเลสเตอรอล การทดลองล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอบเชยช่วยลดผลกระทบของอินซูลินในการดูดซึมกลูโคสในเลือดซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้ป่วยโรคเบาหวานสามารถใช้อบเชยเพื่อลดน้ำตาลในเลือดได้
อบเชยยังช่วยในการลดน้ำหนักเนื่องจากมีส่วนประกอบจากธรรมชาติ L-carnitine ซึ่งจะเพิ่มการออกซิเดชั่นของกรดไขมันทำให้สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานได้ อย่างไรก็ตามมีความกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับผลของ L-carnitine ต่อสุขภาพร่างกายของคุณ เนื่องจากแอลคาร์นิทีนสามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลได้จึงควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ โดยเฉลี่ยแล้วหลายคนพบว่าการรับประทานอาหารที่ประกอบด้วยผลไม้ดิบผักถั่วเมล็ดพืชและเมล็ดธัญพืชเป็นวิธีที่ดีต่อสุขภาพในการได้รับระดับแอลคาร์นิทีนที่เท่ากัน
พบว่าอบเชยสามารถยับยั้งการผลิตไซโตไคน์ที่อักเสบซึ่งมักมีหน้าที่ในการเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดและลดการทำงานของอินซูลิน สารเคมีเหล่านี้ยังสามารถทำให้คราบจุลินทรีย์สร้างขึ้นในหลอดเลือดซึ่งเป็นพาหะนำสารอาหารและนำน้ำตาลกลูโคสจากกระแสเลือดเข้าสู่เซลล์ หลอดเลือดอาจเสียหายและอักเสบและลิ่มเลือดอาจรั่วทำให้เกิดอาการต่างๆเช่นอาการเสียดท้องตาพร่าปวดศีรษะและเวียนศีรษะ
อบเชยยังคงเป็นส่วนผสมที่ได้รับความนิยมในอาหารหลากหลายประเภทอีกครั้ง สำหรับพวกเราที่เหลือคงจะดีหากรวมอบเชยไว้ในอาหารประจำวันพร้อมกับชากาแฟช็อคโกแลตและขนมอบ
